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Die Verwandtschaft von „Schinken“ und „schenken“

Um es gleich vorwegzunehmen: Ja, die beiden Wörter sind miteinander verwandt. Man fragt sich allerdings, was hier das Gemeinsame, sozusagen das Tertium Comparationis, ist. Wir klären Sie gerne auf.

Gab es bei den Germanen einen Brauch, als Gastgeschenk einen Schinken zu überreichen? Schenkte der Bräutigam bei der Hochzeitsfeier der Braut ebendieses Stück vom zur Feier des Tages zubereiteten Spanferkel? Vielleicht haben Sie ja auch noch andere Ideen ...

Des Rätsels Lösung scheint in der indogermanischen Wurzel auf, die beiden Wörtern zugrunde liegt, nämlich *(s)keng-. Das bedeutet „schief, krumm“. In Bezug auf den Schinken sind wir damit also bei etwas Krummem, Gekrümmtem angelangt, genauer einem gekrümmten Körperteil, nämlich dem Schweinebein, das beim Schinken meist in geräucherter Form vorliegt. Sicher ist Ihnen mittlerweile auch der Schenkel eingefallen. Genau, der gehört auch zu dieser Gruppe.

Was aber ist nun beim Schenken krumm oder schief? Im Althochdeutschen oder Altenglischen bedeutete das Verb „zu trinken geben“, wie wir es heute noch in einschenken oder beim Ausschank verwenden. Wenn Sie sich jetzt vor Augen führen, wie Sie beim Einschenken eine Flasche oder einen Krug halten, nämlich schief, haben Sie die Brücke zum Schinken erfolgreich geschlagen. Falls Sie selbst noch ein bisschen knobeln möchten: Ihnen ist bestimmt aufgefallen, dass bei unserer indogermanischen Wurzel das s, das sich im Deutschen zu sch entwickelt hat, eingeklammert war. Fällt Ihnen ein Verb ein, das sich auf Schinken reimt und das so viel wie „schief laufen” bedeutet?

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