Einen roten Kopf zu bekommen ist oft schon peinlich genug. Was aber, wenn gleich mehrere Leute rote Köpfe bekommen? Oder bekommen auch mehrere Leute nur einen roten Kopf?
Auch wenn es nicht ganz logisch erscheinen mag, steht die Bezeichnung für eine Sache, die sich auf eine Mehrzahl von Personen bezieht, gewöhnlich im (sogenannten einteilenden oder distributiven) Singular:
- Das junge Paar bekam einen roten Kopf (nicht: rote Köpfe).
- Die Hunde wedelten mit dem Schwanz (nicht: den Schwänzen).
- Einige Zeitschriften brachten das Bild auf der Titelseite (nicht: den Titelseiten).
Beim Substantiv Kopf muss allerdings unterschieden werden. Der Singular wird verwendet, wenn die übertragene Bedeutung „sich genieren, ein schlechtes Gewissen bekommen“ gemeint ist. Der Plural dagegen, wenn es um die wörtliche Bedeutung geht:
- Die Kinder bekamen vor Aufregung rote Köpfe.
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